シマノの特許は、完全ワイヤレスのグループセットが間もなく登場することを示唆している

公開されたばかりの特許によると、シマノは各コンポーネントが独自のバッテリーで駆動する完全ワイヤレスキットを開発している可能性がある。これにより、この日本のコンポーネント大手はSRAMやカンパニョーロと肩を並べることになる。この新技術は、まずグラベルに特化したGRXシリーズに導入される可能性が高い。

シマノの Di2 電子変速システムは元々有線でしたが、最新世代の設計は半ワイヤレスです。つまり、レバーはワイヤレスで通信しますが、フロントとリアのディレイラーは有線で中央のバッテリーに接続されます。

しかし、最近の 2 つの特許 (2024 年 3 月 21 日に公開された US 2024/0092456A1 と、最近公開された US 11,958,568 B2) を見ると、変化が起こりつつあるのではないかと考えられます。

写真の36とマークされた部分（内部に隠れている点線の直方体）は「電源」と説明されています。

シマノは特許の別の箇所で、「自転車の各部品 RD (リア ディレイラー) と FD (フロント ディレイラー) には、バッテリーなどの電源が含まれています」と述べています。

この特許には、現在の Di2 のように、フロント ディレイラーとリア ディレイラーをワイヤーでバッテリーに接続する可能性も含まれています。特許には通常、知的財産を保護するために可能な限り多くの可能性が含まれていますが、シマノがここでフロント ディレイラーとリア ディレイラーに独自のバッテリーを複数回参照していることから、少なくとも可能性があると考えられます。

シマノはまた、1つの可能な設計として、「リアディレイラーはワイヤレス接続用に構成されている」と述べています。

前述の通り、現在のDi2ではそうではありません。フロントディレイラーとリアディレイラーはワイヤーで接続されています。

この特許はグラベルバイクの部品に関するものではないかと思われます。特許に示されているバイクの写真がこれです。ドロップハンドルとサスペンションフォーク（細いタイヤですが）を備えたバイクです。

確かに、特許には必ずしも意図された用途を代表しない一般的なイメージが含まれていることが多いため、これは決定的なものではありません。

さらに、この特許の要点は、トルク リミッターをリア ディレイラーの内側に取​​り付けることです。リア ディレイラーと障害物が物理的に接触した場合に、トルク リミッターがモーターを損傷から保護するという考え方です。

これだけでは砂利であることを正確に示すものではありませんが、上の画像と組み合わせると、その可能性は十分にあると言えます。

Shimano が完全ワイヤレスの方向に進むかもしれないと疑うもう 1 つの理由は、主な競合相手がすでに存在していることです。SRAM や Campagnolo などの企業に加えて、中国のブランドである WheelTop や L-Twoo からもワイヤレス グループセット コンポーネントが提供されています。Shimano がワイヤレス化するのは「完全ワイヤレス クラブ」に加わるためだけではありませんが、セットアップの利点と構造的に弱い出入り口を最小限に抑えるという点から、ワイヤレス化は魅力的な選択肢となります。

では、シマノが完全ワイヤレスのグループセットを発売する可能性はどれくらいあるのでしょうか? 確かなことは言えませんし、タイムラインを設定するつもりもありませんが、次世代コンポーネントでは間違いなく可能性はあると言えます。